في أوائل ديسمبر ، ذكرت الأخبار أن Meta خططت لإنفاق 10 ملايين دولار لبناء نظام كابلات ألياف ضوئي جديد يمتد أكثر من 40،000 كيلومتر في جميع أنحاء العالم. تسبب المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي بشكل متزايد صداع لشركات الكابلات المحاصرة في النزاعات الإقليمية في الصين مع جيرانها. قال المطلعون على الصناعة إنه عطل بناء الكابلات البصرية الغواصة الجديدة ، وتسبب في تأخيرات الصيانة التي تمس الحاجة إليها ، وزيادة تكلفة عمليات الكابلات البصرية الغواصة.
هذا لا يبشر بالخير. يعد بحر الصين الجنوبي في الصين ممرًا مائيًا رئيسيًا وواحد من أهم أراضي الصيد في العالم ، حيث تزيد الكابلات البصرية الغواصة عن الأضرار أكثر من أي مكان في العالم. نقلت صحيفة واشنطن بوست عن ICPC قولها أن فشل الكابل البصري يحدث مرة واحدة على الأقل كل بضعة أسابيع. ومع ذلك ، يبحث مشغلي كابلات الألياف الضوئية تحت الماء بشكل متزايد عن طرق جديدة لتوصيل الشرق والغرب لتجنب التحدي المتمثل في وضع كابلات جديدة في المياه المتنازع عليها. لكن مسار الدوار أكثر مباشرة ، مع تكلفة عشرات الملايين من الدولارات. يقول الخبراء إن الطريقة الأكثر مباشرة وفعالية لتلبية الطلب المتزايد على اتصال الشبكة في آسيا هي وضع الكابلات البصرية في بحر الصين الجنوبي الوسطى ، مع فروع الخط الرئيسي على كلا الجانبين.
لعقود من الزمن ، قامت شبكة من 11 أنظمة كابلات بصرية غواصة تحت بحر الصين الجنوبي بربط المراكز الآسيوية الرئيسية مثل سنغافورة وهونج كونج واليابان مع أجزاء أخرى من العالم. من ناحية أخرى ، يوجد في الصين 15 نظامًا كابلًا غواصة من هذا القبيل - تم استخدام كل ذلك حياته منذ عام 1994 - كعلاقته بالعالم الخارجي. وفقًا لتحليل أجرته Nikkei Asia ، فإن كابل الألياف البصرية الغواصة قد أثرت الحرب التكنولوجية بين الصين والولايات المتحدة على ستة مشاريع كابلات بصرية دولية على الأقل في السنوات الخمس الماضية ، وتوقفت أكثر من 50000 كيلومتر من الكابلات البصرية ، وتوقفت ، ، أو إعادة تصميم.
مع الضغط التعاوني من الولايات المتحدة ، غيرت ثلاثة مشاريع من الكابلات عبر المحيط الهادئ الولايات المتحدة دورات تدريبية ، وتجنب بحر الصين الجنوبي والمياه التي تحد من إندونيسيا والفلبين. من المقرر الانتهاء من ثلاث كابلات بصرية دولية تربط كابل هونغ كونغ الغواصة في عام 2025. ولكن على مدار السنوات الأربع الماضية ، منعت الحكومة الأمريكية ما لا يقل عن ثلاثة مشاريع من الكابلات البصرية التي تربط هونغ كونغ والولايات المتحدة على أساس الخوف من أن الصين قد تكون مراقبة أو تدمير الاتصالات.
من ناحية أخرى ، من المخطط وضع 4 كابلات بصرية في اليابان و 7 كابلات بصرية في سنغافورة بعد عام 2024. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم وضع تسع كابلات بصرية في غوام ، الواقعة بين الولايات المتحدة وجنوب شرق آسيا.