Pada awal Desember, News melaporkan bahwa Meta berencana untuk menghabiskan $ 10 juta untuk membangun sistem kabel serat optik baru yang akan membentang lebih dari 40.000 kilometer di seluruh dunia. Perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan semakin menyebabkan sakit kepala bagi perusahaan kabel yang terperangkap dalam perselisihan teritorial China dengan tetangga mereka. Orang dalam industri mengatakan itu mengganggu pembangunan kabel optik kapal selam baru, menyebabkan penundaan pemeliharaan yang sangat dibutuhkan, dan meningkatkan biaya operasi kabel optik kapal selam.
Ini tidak menjadi pertanda baik. Laut Cina Selatan China adalah jalur air utama dan salah satu tempat penangkapan ikan terpenting di dunia, dengan kabel optik kapal selam lebih rentan terhadap kerusakan daripada di mana saja di dunia. The Washington Post mengutip ICPC mengatakan bahwa kegagalan kabel optik terjadi setidaknya sekali setiap beberapa minggu. Namun, operator kabel serat optik bawah air semakin mencari cara baru untuk menghubungkan timur dan barat untuk menghindari tantangan meletakkan kabel baru di perairan yang disengketakan. Tetapi rute yang lebih bundaran kurang langsung, dengan biaya puluhan juta dolar. Para ahli mengatakan cara paling langsung dan efektif untuk memenuhi permintaan yang meningkat untuk koneksi jaringan di Asia adalah dengan meletakkan kabel optik di Laut Cina Selatan Tengah, dengan cabang -cabang jalur utama di kedua sisi.
Selama beberapa dekade, jaringan 11 sistem kabel optik kapal selam di bawah Laut Cina Selatan telah menghubungkan hub -pusat utama Asia seperti Singapura, Hong Kong, dan Jepang dengan bagian lain dunia. Di sisi lain, Cina memiliki 15 sistem kabel kapal selam seperti itu - yang semuanya telah digunakan sejak 1994 - sebagai hubungannya dengan dunia luar. Menurut analisis oleh Nikkei Asia, kabel serat optik kapal selam perang teknologi antara Cina dan Amerika Serikat telah mempengaruhi setidaknya enam proyek kabel optik internasional dalam lima tahun terakhir, dan lebih dari 50.000 kilometer kabel optik telah ditunda, dihentikan, atau didesain ulang.
Dengan lobi kolaboratif dari Amerika Serikat, tiga proyek kabel trans-Pasifik yang didanai AS telah mengubah kursus, menghindari Laut Cina Selatan dan melintasi perairan yang berbatasan dengan Indonesia dan Filipina. Tiga kabel optik internasional yang menghubungkan kabel kapal selam Hong Kong dijadwalkan selesai pada tahun 2025. Tetapi selama empat tahun terakhir, pemerintah AS telah memblokir setidaknya tiga proyek kabel optik yang menghubungkan Hong Kong dan Amerika Serikat dengan alasan kekhawatiran bahwa Cina mungkin memantau atau menghancurkan komunikasi.
Di sisi lain, direncanakan untuk meletakkan 4 kabel optik di Jepang dan 7 kabel optik di Singapura setelah 2024. Selain itu, sembilan kabel optik akan diletakkan di Guam, yang terletak di antara Amerika Serikat dan Asia Tenggara.